Estamos muy orgullosos de haber participado en este proyecto con la Woods Hole Oceanographic Institution , que aparece en este episodio de la NASA – National Aeronautics and Space Administration .
Los respiraderos hidrotermales son el análogo más cercano en la búsqueda de vida en otros planetas oceánicos, al menos según nuestro entendimiento actual. Aunque se encuentran lejos de cualquier luz solar, a altas presiones y temperaturas, y con pH muy bajo, los organismos prosperan en estos ambientes extremos gracias a la quimiosíntesis.
Las observaciones y mediciones de lunas en nuestro sistema solar, como la luna Europa de Júpiter, sugieren un océano salado profundo bajo una gruesa capa de hielo y con actividad tectónica, exactamente los ingredientes básicos que forman la vida en los respiraderos hidrotermales.
Además, nuestros océanos son un buen análogo de las misiones en el espacio profundo. El ancho de banda bajo con comunicaciones interrumpidas y sin manera de apoyar las sondas espaciales o de aguas profundas si algo sale mal, está impulsando el desarrollo de la resiliencia robótica, la autonomía y la toma de decisiones a bordo.
Estamos agradecidos de que el Dr. Richard Camilli del WHOI y su equipo confiaran en nosotros para las modificaciones de hardware del planeador y para las operaciones de campo de esta misión.
